El género Austrocactus tiene solo cinco especies. La primera parte del nombre, traducida del latín, suena como “sureña”. De hecho, estas plantas crecen solo en América del Sur, en Chile y Argentina. La segunda parte del nombre no deja dudas de que este género pertenece a la familia de los cactus.
Las condiciones climáticas en la zona de distribución natural de estas plantas son muy duras. Sin embargo, los Austrocactus se han adaptado a las fuertes fluctuaciones de temperatura diurnas. Se han adaptado a inviernos nevados que duran hasta seis meses, cuando la columna de mercurio del termómetro desciende por debajo de los -20 °C. No tienen miedo de las corrientes de aire frío que traen regularmente los vientos tormentosos del Océano Atlántico.
Los austrocactus crecen lentamente. De forma esférica, en las plantas jóvenes, los tallos se estiran y “pierden peso” con el tiempo. Los brotes columnares rara vez crecen hasta 60 cm de altura con un diámetro de 6 a 8 cm, en algunas especies son solitarios, en otras se ramifican activamente. El número de costillas tuberculadas varía de 6 a 12.
Las areolas están espaciadas uniformemente a lo largo de todo el tallo. Las espinas radiales y centrales son alargadas, subuladas o con puntas ganchudas. Debido a las “agujas” claras, la superficie verde oliva, marrón y verde pálido de los brotes parece grisácea.
Los Austrocactus adultos florecen muy bien. Grandes flores en forma de embudo aparecen en la parte superior del tallo. Los cogollos se abren lentamente, el proceso se retrasa varios días. La coloración se sostiene en tonos blancos, rosas, morados, dorados y marrones. Las flores siempre están decoradas con espinas en forma de cerdas.
En el período establecido por la naturaleza, el lugar de las flores lo ocupan los frutos redondeados o cilíndricos. Blandos o encogiéndose a medida que maduran, las “bayas” contienen una gran cantidad de semillas marrones o negras. Pero después de tocar el suelo, solo una pequeña parte puede germinar.
Cultivo
Austrocactus no son los representantes más numerosos de la flora. Las plantas endémicas son muy raras en las colecciones caseras. Cultivar estos cactus requiere experiencia y conocimiento.
Las plantas jóvenes deben trasplantarse anualmente, adultos, solo si es necesario. Este procedimiento se convierte en un estrés grave para Austrocactus, por lo que es mejor moverlo junto con un terrón de tierra. Después del transbordo, es necesario proporcionar sombra y condiciones secas.
Mantenga la planta preferiblemente en un recipiente espacioso. En este caso, las raíces crecen libremente, lo que, a su vez, le permite retrasar el trasplante. Estos cactus se sienten más cómodos en macetas de plástico que en recipientes de arcilla. Para evitar el agua estancada en el suelo, se requiere una buena capa de drenaje.
Enfermedades y plagas
Reproducción
Primeros pasos después de la compra
Comprar semillas está asociado con ciertas dificultades. Son extremadamente raros a la venta. No te olvides de su mala germinación. Un éxito envidiable es la germinación de una quinta parte de las semillas.
Sin la preparación previa a la siembra del material de siembra, la probabilidad de éxito tiende a cero. Aumenta ligeramente las posibilidades de estratificación o escarificación prolongada (daño forzado al caparazón). Se obtienen buenos resultados empapándolos diariamente en una solución de ácido giberélico. Además, el tratamiento de semillas con peróxido de hidrógeno al 1.5 % es aceptable.
Al plantar, los contenedores se llenan con un sustrato ligero. Las semillas mojadas se colocan en la superficie, el suelo se humedece. Pon una bolsa de plástico sobre la olla. Se coloca un mini invernadero casero en un lugar luminoso. La temperatura diaria óptima del aire es de +25–27°C. El enfriamiento nocturno mejora la germinación hasta +18–20°C.
Antes de la aparición de brotes, toma de 3 semanas a 1.5 meses. Las plántulas deben ventilarse regularmente, humedecerse suavemente y con moderación.
Secretos del éxito
Austrocactus necesita una iluminación brillante, pero es recomendable proteger las plantas de la luz solar directa. Estos cactus requieren acceso al aire fresco, así como cambios diarios de temperatura.
De primavera a otoño, los Austrocactus se riegan regularmente con agua sedimentada a temperatura ambiente. Solo la capa superior del sustrato debe secarse entre riegos. El secado de un coma de tierra afecta negativamente la salud de la planta.
Durante la temporada de crecimiento, una vez cada 2-3 semanas, se recomienda alimentar la planta con fertilizantes especiales para cactus. También es aceptable usar suplementos minerales complejos con una reducción obligatoria de la concentración a la mitad o tres veces.
En otoño, el volumen de líquido durante el riego se reduce gradualmente. Austrocactus hiberna en modo casi seco en habitaciones luminosas con una temperatura del aire de + 7–12 ° C.
Posibles dificultades
Aquellos que deseen ver su planta en todo su esplendor, los propietarios deben prepararse para una larga espera. Los austrocacti comienzan a florecer en el mejor de los casos a la edad de ocho años. El injerto de plántulas en Pereskiopsis acelerará un poco el proceso.
Austrocactus son extremadamente perjudiciales para el riego excesivo. Es casi imposible salvar las plantas jóvenes: el sistema de raíces y el tallo se pudren muy rápidamente. Los adultos pueden hacer frente al problema sin ayuda externa. Es cierto que tomará mucho tiempo secar las partes subterráneas y aéreas. Hasta una cura completa, la planta deja de crecer.
Los tallos verticales de los Austrocactus jóvenes tienden a doblarse a medida que maduran. Esto es bastante natural. En la naturaleza, son así atraídos por la luz. No intente corregir la dirección de crecimiento girando la maceta. Tales manipulaciones afectan negativamente la salud y la decoración de las plantas.
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