Hidroponia – Esta palabra proviene del griego. ύδωρ – “agua” y πόνος – “trabajo” (en traducción literal – “solución de trabajo”). En la aplicación práctica, la hidroponía es el cultivo de plantas en una solución acuosa enriquecida con nutrientes sin el uso de suelo. La hidroponía le permite al cultivador cultivar plantas de una manera más eficiente y efectiva con menos trabajo y tiempo.
La hidroponía, como ciencia, establece que una planta no necesita suelo para crecer, sino una determinada composición de macro y microelementos que contiene. El suelo actúa como un almacén de estos nutrientes y un lugar donde las raíces de la planta se fijan de forma segura y soportan la estructura de la planta.
En hidroponía, proporcionas a tus plantas la composición específica de nutrientes que necesitan para vivir para que puedan prosperar y crecer con éxito. Los nutrientes se añaden directamente al recipiente de agua. Las raíces de la planta también se colocan en este recipiente, sin causarles ningún daño, pero proporcionando completamente a la planta solo las sustancias útiles y necesarias.
Prácticamente cualquier planta se puede cultivar con el método hidropónico, pero algunas plantas funcionan mucho mejor con estos métodos de cultivo. La hidroponía es la forma ideal de cultivar plantas frutales como tomates, pepinos y pimientos. Las ensaladas, las hierbas medicinales y las hierbas también funcionan muy bien en una solución nutritiva y muestran muy buenos resultados cuando se cultivan hidropónicamente. La mayoría de los jardineros hidropónicos plantan las mismas plantas y flores que normalmente crecen en el suelo y tienen éxito.
En las granjas de invernaderos grandes, el ambiente y la iluminación de las plantas se ajustan a condiciones casi ideales, al tiempo que se logran resultados y rendimientos bastante altos. En el invernadero puedes controlar la temperatura interna de la habitación, el grado de humedad y la luz, lo que te permite cultivar todo el año, sin preocuparte por la calidad del suelo por su ausencia. Puede lograr el mismo resultado en casa asignando una habitación separada para esto o usando cajas de cultivo especiales.
Hay muchos beneficios de cultivar hidropónicamente:
- La mayoría de las plantas cultivadas hidropónicamente requieren menos mano de obra que los jardines de suelo, ya que no hay necesidad de cultivar y desyerbar el suelo.
- La ausencia de suelo en un jardín hidropónico elimina simultáneamente los microorganismos patógenos nocivos.
- Un “jardín” hidropónico usa el agua de manera más eficiente que los métodos de cultivo convencionales: el agua no se usa para alimentar las malas hierbas.
- Se pueden cultivar muchas más plantas hidropónicamente, pero a las plantas no les gusta estar amontonadas en el suelo.
- Un pequeño “jardín” hidropónico se puede instalar en casi cualquier lugar.
- Al proporcionar la cantidad necesaria de nutrientes a las plantas, pueden lograr su rápido crecimiento y mayores rendimientos.
- Los estudios han confirmado que las frutas cultivadas hidropónicas tienen un alto valor nutricional y no contienen sustancias nocivas ni impurezas.
- Las verduras y frutas hidropónicas son más sabrosas que las regulares.
- Si el sistema hidropónico se instala en el interior o en un invernadero, es posible cultivar plantas durante todo el año.
Seis tipos básicos de sistemas hidropónicos
En un jardín convencional, las plantas plantadas en el suelo obtienen sus nutrientes del suelo. En hidroponía, la solución enriquecida con nutrientes se entrega directamente a las raíces. En algunos sistemas hidropónicos, en lugar de tierra, se utiliza un relleno intermedio neutro, como lana mineral, arcilla expandida, perlita, vermiculita, etc. Dichos rellenos pueden retener líquidos debido a su estructura, lo que permite que las plantas absorban la solución nutritiva durante más tiempo.
En algunos sistemas hidropónicos, como los sistemas Nutrient Bed (NFT), no se utilizan capas intermedias y las raíces de las plantas están suspendidas en la instalación.
Sistema de mecha
Fig.1 Sistema de mechas
El sistema de mecha (Figura 1) es el tipo más simple de sistema hidropónico. El sistema es pasivo, lo que significa que no tiene partes móviles. La solución nutritiva del tanque se alimenta a la planta mediante mechas. En dicho sistema, puede usar una variedad de tipos de rellenos. Las capas intermedias más populares son perlita, vermiculita, Pro-Mix o fibra de coco.
La mayor desventaja de este sistema es que las plantas grandes que aman la humedad necesitan más solución nutritiva, pero no pueden obtener la cantidad completa con la mecha. Tales plantas pueden experimentar serios problemas nutricionales e incluso morir. En este caso, debe detectar el problema a tiempo y transferirlo a otro sistema de energía.
Sistema de cultivo de agua
Fig.2 Sistema de cultivo de agua
El sistema de acuicultura (Figura 2) es el más simple de todos los sistemas hidropónicos activos.
La plataforma de soporte de plantas generalmente está hecha de espuma y flota directamente sobre la solución nutritiva. Una bomba de aire, usando burbujas, satura la solución con oxígeno, que la planta absorbe con la ayuda de las raíces en cantidades suficientes.
El cultivo acuático es una forma alternativa de cultivar lechugas, así como plantas de crecimiento rápido amantes de la humedad. No muchas plantas crecen bien en este tipo de sistema. Este tipo de sistema hidropónico es muy adecuado para comenzar el entrenamiento hidropónico y es popular entre los profesores de biología.
Tal sistema se puede hacer independientemente de un acuario viejo u otro tanque impermeable. La mayor desventaja de este tipo de sistemas es que no son adecuados para plantas grandes y perennes.
Técnica de capas de nutrientes (NFT)
Fig.3 Técnica de la capa de nutrientes
Es con este sistema que la mayoría de la gente asocia el concepto mismo de hidroponía. En los sistemas NFT (Fig. 3), el flujo de la solución nutritiva es constante o se enciende automáticamente a intervalos cortos.
La solución nutritiva es empujada a la bandeja de la planta (generalmente en forma de tubo o caja) por una bomba o bomba, fluye sobre las raíces de la planta y luego regresa al tanque.
En este caso, normalmente no se utiliza relleno intermedio, excepto aire, lo que ayuda a ahorrar en el cambio de relleno después de la cosecha. Por lo general, la planta se mantiene en un pequeño vaso de plástico con las raíces en contacto con la solución nutritiva.
Los sistemas NFT son susceptibles a cortes de energía y fallas en las bombas.
El funcionamiento de tales sistemas se basa en la entrada temporal de una solución nutritiva en un recipiente o bandeja con plantas, y luego su salida de regreso al tanque. El método también se denomina “Método de entrada y salida”. Muchos sistemas disponibles comercialmente tienen este principio de funcionamiento.
El funcionamiento del sistema de inundación periódica (Fig. 4) se realiza mediante una bomba sumergida conectada a un temporizador. Cuando el temporizador activa la bomba, la solución nutritiva se empuja hacia el contenedor de la planta. Cuando el temporizador apaga la bomba, la solución fluye de regreso al depósito por gravedad.
El temporizador está configurado para encenderse varias veces al día, según el tipo de planta, la temperatura y la humedad, y el tipo de capa intermedia utilizada.
Sistema de Inundaciones Periódicas (EBB & Flow)
Fig.4 Sistema de inundación periódica
El funcionamiento de tales sistemas se basa en la entrada temporal de una solución nutritiva en un recipiente o bandeja con plantas, y luego su salida de regreso al tanque. El método también se denomina “Método de entrada y salida”. Muchos sistemas disponibles comercialmente tienen este principio de funcionamiento.
El funcionamiento del sistema de inundación periódica (Fig. 4) se realiza mediante una bomba sumergida conectada a un temporizador. Cuando el temporizador activa la bomba, la solución nutritiva se empuja hacia el contenedor de la planta. Cuando el temporizador apaga la bomba, la solución fluye de regreso al depósito por gravedad.
El temporizador está configurado para encenderse varias veces al día, según el tipo de planta, la temperatura y la humedad, y el tipo de capa intermedia utilizada.
Sistema de riego por goteo
Fig.5 Sistema de riego por goteo
El sistema de riego por goteo (Figura 5) es un sistema muy flexible que se puede utilizar con una amplia variedad de capas de relleno. La bandeja para plantas se puede llenar con piedras, grava, basalto granular y otros rellenos.
Muchos prefieren usar macetas separadas llenas de algún tipo de relleno. Esto hace que sea más fácil reorganizar las plantas, agregarlas y eliminarlas del sistema.
La principal desventaja de este sistema es que cuando se utilizan algunos rellenos (grava, arcilla expandida, perlita), el sistema se vuelve sensible a cortes de energía y fallas en la bomba o el temporizador. Las mangueras de solución pueden estar obstruidas.
Las raíces pueden secarse rápidamente si se interrumpe el ciclo del agua. Este problema puede solucionarse en parte utilizando masillas absorbentes de agua (arcilla expandida, vermiculita, fibra de coco o mezclas especiales como Pro-mix o Faffard).
Aeroponía
El sistema aeropónico (Figura 6) es quizás el tipo de jardinería hidropónica tecnológicamente más avanzado. Como en el sistema NFT, hay aire debajo de la capa intermedia de relleno. Las raíces colgantes se humedecen con una solución nutritiva utilizando boquillas rociadoras especiales.
El rociado de la solución generalmente ocurre cada pocos minutos. Dado que las raíces están en el espacio de aire, pueden secarse rápidamente si se interrumpe el proceso de humectación.
Al igual que con otros sistemas hidropónicos, el suministro de solución está controlado por un temporizador, solo los sistemas aeropónicos tienen ciclos de bombeo frecuentes que ocurren cada dos minutos.
Sabes
¿Sabías que la mayoría de las plantas son 90% agua? Es un componente esencial de la fotosíntesis, necesaria para el funcionamiento normal de la célula, y es el medio en el que se mueven los nutrientes por toda la planta. Las plantas necesitan agua en diferentes cantidades, dependiendo de las etapas de crecimiento. ¡Un gran arbusto de pepino durante la maduración del cultivo puede consumir hasta 4,5 litros de agua por día! (La mayor parte de la humedad consumida por la planta se evapora). En hidroponía, el agua con nutrientes disueltos se usa como “baño” o “ducha”, regando periódicamente un recipiente con plantas o rociándolo directamente sobre las raíces.
Cuando se cultivan plantas con métodos tradicionales, las raíces de las plantas están en el suelo. Apoyan a las plantas y buscan nutrientes y agua por sí mismos. En hidroponía, a menudo se usa una capa de relleno en lugar de tierra. Las raíces de las plantas cultivadas de esta forma no necesitan el arduo trabajo de buscar sustancias y humedad, ya que con una solución nutritiva consiguen todo lo que necesitan.
Los rellenos ideales son químicamente neutros (no afectan el equilibrio ácido-base), tienen una estructura porosa y pueden secarse rápidamente. Muchos materiales se utilizan como rellenos hidropónicos: vermiculita, aserrín, arena, turba y más modernos: lana mineral, perlita y arcilla expandida. Popular hoy en día: perlita, lana mineral y arcilla expandida.
Perlita
La perlita se obtiene de la roca volcánica calentándola a temperaturas muy altas. La roca explota como palomitas de maíz, formando un sustrato blanco poroso que se usa en hidroponía. La perlita se puede usar a granel, en macetas o empaquetada en bolsas de plástico delgadas llamadas “bolsas de crecimiento” porque las plantas se cultivan directamente en estas bolsas.
Las plantas en tales bolsas se cultivan mediante un sistema de riego por goteo. Una bolsa es suficiente para 3-4 cosechas de plantas de crecimiento largo.
Lana mineral
La lana mineral está hecha de roca basáltica. También se calienta a una temperatura alta, pero luego se divide en fibras que parecen material aislante. Estas fibras se envasan en forma de placas cúbicas o cuadradas para hidroponía.
El algodón empaquetado en forma de cubos generalmente se usa para cultivar plantas, y las placas se usan de la misma manera que las “bolsas de crecimiento” con perlita. La planta se planta en un molde y crece allí. Las raíces de la planta crecen a través del fondo del plato. Una placa de lana mineral suele ser suficiente para 3-4 plantas de crecimiento largo.
Arcilla expandida
Muchos jardineros, amantes de la hidroponía, usan arcilla expandida como relleno. La arcilla expandida tiene un equilibrio ácido-base neutro y una excelente porosidad. La arcilla expandida en macetas se usa a menudo como material de relleno en los sistemas de inundación.
